Chi sono gli ebrei? Che posto hanno nella storia e nella vita della società contemporanea?

A queste domande, Amos Luzzatto, scomparso un anno fa, ha risposto con il saggio “Il posto degli ebrei”, che Garzanti ha recentemente ripubblicato.

Una scelta felice per un saggio imperdibile (scritto nel 2005 e ora saggiamente riedito) che ci conduce per mano nella comprensione non solo della multisfaccettata identità del popolo ebraico, della diaspora e delle sue conseguenze, ma anche dei fenomeni di antisemitismo che da tutto ciò derivano.

Il che rende “Il posto degli ebrei” attualissimo, visto il tentativo di far risorgere i peggiori fantasmi della storia da parte di una destra che si dice moderna, ma che in realtà stenta a fare i conti con un passato scomodo e ad allontanare le frange più estreme e pericolose.

Diciamo subito che Luzzatto (1928-2020) ha utilizzato sapientemente le sue competenze di medico e politico di alto livello. Ne viene fuori una trattazione agile, chiara e determinata, senza fronzoli e ammiccamenti, che apre squarci nella conoscenza della storia, così come è codificata sui libri di storia, e nella coscienza di molti.

Alla base di tutto c’è un problema di metodo, che sfugge ai più e che porta troppo spesso a generalizzazioni dalle tragiche conseguenze. Per esempio, come definire chi è ebreo, visto che non tutti gli ebrei hanno le stesse caratteristiche fisiche, come ad esempio il famigerato naso grosso, non tutti provengono direttamente dal Medio Oriente, non tutti sono rispettosi delle regole religiose in ugual misura.

Luzzatto svela, tra l’altro, che molte delle credenze su cui si basa l’antisemitismo, provengono proprio dall’impossibilità di approcciarsi a questo tema in modo più aperto e flessibile. E da lì nasce l’antisemitismo, da una definizione (non solo in termini etimologici) che mette un confine tra un noi percepito come nucleo separato da chiunque abbia caratteristiche diverse. Da lì ad attribuire complotti e azioni malevole agli “altri” il passo è breve, come mostrano i famigerati Protocolli dei Savi di Sion, ovvero la base dell’antisemitismo europeo.

Luzzatto porta a ridiscutere la validità del mantra delle radici ebraico-cristiane da cui sarebbe nata l’Unione Europea, tema anch’esso di grande interesse, proprio alla luce della nostra storia, dalla fine della Seconda Guerra Mondiale alle nuove derive, come le leggi antiebraiche e le campagne antisemite di molti Paesi dell’est.

Insomma, un saggio che isola gli stereotipi ai quali siamo purtroppo abituati, li individua e li identifica in una prospettiva utile per leggere la storia e la cronaca attraverso un occhio più vigile e disincantato.